03-04シーズン - すえ記

(アーセナルでプレイしているFIFAトータルのフランチャイズモード。
１年ごとに紹介していきたいと思います)

◆リーグ全体◆
序盤に飛び出したのはニューカッスル。
７７年ぶりのプレミアを獲得しそうな勢いだった。
安定した守備力、得点ランキングを独走するシアラーと、負ける要素は何一つなかった。
それをリバプール、エヴァートン、マンチェスターシティが追う展開。
マンＵ、アーセナル、チェルシーの３強が中位に沈むと言う大波乱が起きていた。

しかし、ウィンターブレイク終了ともにアーセナルが怒涛の勢いで勝ち点を積み上げる。
２位だったニューカッスル、エヴァートンをアウェイで撃破すると、大事な試合で勝ち点を奪えないマンチェスターＣをも超えて首位。
その後はあれよあれよという間に連勝。３７節でアーセナルが２シーズンぶりの優勝を決めた。
以下、マンチェスターＣ、ニューカッスル、チェルシーがチャンピオンズリーグの出場権獲得。
エヴァートンは95-96シーズン以来のUEFAカップ出場。リヴァプールが６位に低迷、７位のマンＵもUEFAカップの権利を獲得したが、屈辱の結果となってしまった。

そして、１８位のバーミンガムは２年ぶり、
１９位のボルトンは３年ぶり、最下位レスターは１年でそれぞれディビジョン１への降格が決定。
逆に、１部優勝のサンダーランド、２位のウェストハムは１年でプレミアへ復帰。
３位の古豪、ノッティンガムＦは５年ぶりのプレミア昇格を決めた。

そして、得点王はシアラー、ニステルローイを抑えたアンリが２シーズンぶりの得点王。

ＦＡカップはリヴァプール、アーセナルと言った強豪を下してきたチェルシーが、決勝でニューカッスルを破り４年ぶり４度目の優勝。

UEFAチャンピオンズリーグは、イタリアのインテルがイングランドのリヴァプールに逆転勝ち。
63-64、64-65シーズンに連覇した以来、実に３９年ぶりとなるビッグイヤーを手にした。

UEFAカップはスペインのヴァレンシアがイングランドのブラックバーンを破り、こちらは４１年ぶりの優勝を果たした。

◆アーセナル◆
結果的には２年ぶり１３回目のプレミアシップ獲得を達成したが、
その道は決して平坦なものではなかった。

序盤は守備力の低さが露呈。
ディフェンダーは簡単に裏を取られ、
キーパーのレーマンはあっさりと得点を許してしまう。
攻撃陣が点を取っても終盤にあっさりと逆転されるケースが非常に多かった。

ただ、冬の移籍シーズンへのビジョンは見えていた。
１つはスタメンの若返り。もう１つはピレス、リュングベリの控えが誰もいない両サイドの戦力補強だった。

まず、３１歳のウィルトールをドイツのシャルケに放出。代わりにレフトウィングの２１歳ウルグアイ人、ルーベン・オリベイラをユベントスから獲得した。
さらに、中盤のバックアッパーとしてＡＣミランのカカが電撃移籍。
トップ下以外にも器用にこなすことができ、バックアッパーとしては充分すぎる戦力となった。

その補強も身を結び、ウィンターブレイク終了後は怒涛の勢いで勝ち点を積み上げた。
キーパーはレーマンの代わりにイングランド人のテイラーを起用。安定感と著しい成長を遂げあっという間に正ＧＫに成長。

ディフェンスラインもスイスのU-21代表、弱冠１９歳のセンデロスが急成長を見せ大活躍。
キャンベル・キーオン、シガンといったベテラン勢も奮起し、安定するようになった。

中盤はスタメン４人(ビエイラ・シウバ・リュングベリ・ピレス)にバックアッパーのカカやパーラーも活躍。

そして、何よりも攻撃陣の破壊力が目立った。
アンリは１７得点で得点王。ベルカンプも大事なところでゴールを決める。
３人目のＦＷ、カヌーでさえ２桁得点という結果。
さらに、若いアリアディエールも成長した。

ここまで来れば、もう何も言うことはない。
怒涛の快進撃を見せ、プレミア中位から一気に優勝へと上り詰めた。

そして、04-05シーズンに向けた移籍マーケットでアーセナルはとんでもない補強を行った。
契約更改を行ったのはアンリのみ。ベテラン勢を大量に放出して若返りを見せた。
正ＧＫに成長したテイラー、ベテランＤＦのシガン、ＤＦのタブラリディス。
中盤を支えるベテランパーラー。そして２桁得点を挙げたカヌーはドイツのボーフムへ。
さらには、左サイドのリュングベリとさえも契約を交わさず、スペインのオサスーナへ放出した。
さらに、契約が残っていて、冬の移籍マーケットで高額オファーが何本もあったピレスでさえも欧州王者、インテルへ。
今までに行ってきたチーム作りを１０から０へと戻した。完全に今までの連携を壊す放出劇だった。

・・・しかし、かわりに去年のチェルシーを彷彿とさせる大補強を行った。
安い、将来を嘱望されている選手を次々と獲得した。

ＧＫはスコットランドのリビングストンから、１９歳の無名の若手、クリールを獲得。もちろんそれだけではない。
ＣＢはニューカッスルから２６歳のアイルランド代表、オブライエンを。フランスのオセールからは若くしてフランス代表の最終ラインを引っ張るメクセスを獲得。

中盤はバイエルンからドイツU-21代表、シュバインシュタイガーを。
そして、今回欧州の中でも大型移籍とされるのが
インテルからファンデルメイデ、スペインのベティスからホアキンを獲得。
この２人はピレス・リュングベリを欠いたサイドの即戦力としての補強。
ＦＷにはオランダ、ＰＳＶからオランダの超新星ロッペンを獲得。

今までのチームを１から作り直し、新たに「７年構想」を掲げたアーセナル。
果たして、プレミア連覇となるのか。